Деца транспортирани като пощенски пратки

Изпращането и доставката на пратки отдавна се е превърнало във всекидневие, но за началото на 20- ти век това си е било една значителна иновация. И по-рано, през 19 век, съществуват частни фирми за доставка, но пощенската служба на САЩ разширява обхвата, като изпраща пратки до по-далечни райони.

Регламентите за това, кое може и не може да се изпраща по пощата, са били много неясни. Когато пощенските служби започват да приемат пратки над 4 паунда на 1 януари 1913 г., хората веднага започват да тестват услугата, като изпращат твърде необичайни „пакети“. 

Според Washington Post , всички видове товари се появяват в пощенските линии, включително яйца, кучета и ковчези. Също така е имало и други съмнителни товари като насекоми, змии, риба и др.

Услугата отваря вратите на американския народ за обмен на огромни количества стоки. Първите няколко години – това е създавало доста проблеми. Различните градове се разминавали в изпълнение на указанията, в зависимост от това как техният пощенски директор е тълкувал правилата.

Само след няколко седмици, след като Parcel Service започва работа, двойка от Охайо на име Джеси и Матилда Бийгъл изпраща по пощата осеммесечния си син Джеймс Бийгъл. По това време пощенската служба налага ограничение на теглото, а хлапето Джеймс тежи малко под 11 килограма и така технически се спазва нормата.

Джеймс е доставен успешно в дома на баба си, само на няколко мили в Батавия, щата Илинойс. Така той е отличен като първото бебе, което някога е било изпращано по пощата.

За щастие на детето, пътуването било спокойно.  Изпращането по пощата на младия Джеймс Бийгъл струвало само 15 цента, въпреки че родителите му го застраховали за 50 долара, според Смитсониън.

В един известен случай, на 19 февруари 1914 г., четиригодишно момиче на име Шарлот Мей Пиърсторф е било „изпратено“ с влак от дома си в Грейнджвил, Айдахо, до къщата на баба и дядо, на около 73 мили,  пише Нанси Поуп за Националния пощенски музей.Нейната история е станала толкова легендарна, че дори е превърната в детска книга „  Mailing May“ .

За щастие малката Мей не е безцеремонно пъхната в платнен чувал, заедно с другите пакети. Оказва се, че тя е била придружена в пътуването си от братовчед на майка й, който е работил като чиновник в железопътната пощенска служба. Вероятно неговото влияние (и желанието му да наглежда малката си братовчедка) е това, което убеждава местните власти да изпратят малкото момиче по пощата.

Няколко други случая на транспортиране на деца от Parcel Post са съобщени в пресата през следващите няколко години, преди пощата окончателно да ограничи подобни събития завинаги, като Times съобщава, че:

„Децата не могат да бъдат транспортирани като пощенски пратки.“ Първият  пощенски директор Кунс се произнася по две молби, получени в пощата на Вашингтон Сити за транспортиране на деца като пратки. Кунс казва, че децата не попадат в класификацията на безобидни живи животни, които не се нуждаят от храна или вода по време на превоз.

Но докато странната практика да се изпращат деца по пощата може да се разглежда като некомпетентност или небрежност от страна на пощенските превозвачи, това по – скоро е като пример за това колко много селските общности са разчитали и са се доверявали на местните пощенски служители. Понякога те са били единствените хора, които са посещавали отдалечено домакинство всеки ден.